圣统制是天主教会按照等级制度组成的教职体系和教会管理体制。其教职体系由主教、神甫、助祭（执事）三个品位组成。主教品位又分为教皇、枢机主教（红衣主教）、大主教（总主教）和主教等级次。教会管理体制则依照这一等级层次，逐级对下行使管理权。罗马教廷就是利用圣统制，通过抓住主教的任命权、管理权、通过强化中央集权，来实现对各国天主教会的控制和管理。